Pianon keisarinnaksi ja valkyriaksi kutsuttu pianisti, säveltäjä ja laulaja Teresa Carreño (1853 –
1917) syntyi Venezuelan Caracasissa, josta muutti perheensä kanssa 8-vuotiaana New Yorkiin opiskelemaan pianonsoittoa yhdysvaltalaisen pianistin Louis Moreau Gottschalkin johdolla. 1800-luvun loppupuolen kuuluisimpiin pianisteihin kuuluva Carreño teki debyyttinsä New
Yorkissa vuotta myöhemmin ja esiintyi jo pian sen jälkeen ensimmäisen kerran Valkoisessa talossa presidentti Abraham Lincolnille, jolle hänen kerrotaan isänsä kauhuksi valittaneen pianon epävireestä.
Carreñon maailmanvalloitus jatkui Pariisissa, jossa hän debytoi Salle Erardissa vuonna 1866. Koska Carreño ei päässyt opiskelemaan Pariisin konservatorioon, hän jatkoi opintojaan hetken yksityisesti Chopinin entisellä oppilaalla, Georges Mathiaksella. Carreñon konserttiesiintymiset veivät hänet kuitenkin pian Espanjaan ja Lontooseen, jossa hän tutustui myös pianisti Anton Rubinsteiniin, jolta hän niin ikään sai muutamia soittotunteja. Carreñon konsertointi jatkui Pariisissa, jossa hän häikäisi virtuoottisuudellaan muun muassa pianisti-säveltäjä Franz Lisztin ja säveltäjä Giachino Rossinin.
Taiteilija lähti pian myös kiertueelle, jossa hän esiintyi silloisen miehensä, viulisti Émile Sauret’n
kanssa. Myöhemmin hän esiintyi yhdessä toisen aviomiehensä, baritoni Giovanni Tagliapietran
kanssa muun muassa Etelä-Amerikassa. Carreñon konserttikiertue jatkui Venäjälle, jossa hän
saavutti uskomattoman suosion. Asuttuaan kiertueensa jälkeen kymmenisen vuotta Berliinissä
opettaen ja konsertoiden Carreño muutti takaisin Yhdysvaltoihin, jossa hän puolestaan esitti
innokkaasti kolmannen aviomiehensä, pianisti-säveltäjä Eugen d’Albertin pianokonserttoa.
Carreño saavutti uskomattoman suosion ennen kaikkea ilmiömäisenä pianistina. Hän sävelsi
elämänsä aikana myös 75 teosta, joita hän esitti paljon omissa konserteissaan. Paitsi että hän
esiintyi kapellimestarina tarpeen vaatiessa, hän oli myös taitava sopraano ja sijaistikin muutaman kerran sairastuneita laulajia.
Carreño kirjoittaa viimeisten 15 vuotensa olleen elämänsä onnellisimmat. Hän oli tuolloin
neljännen kerran naimisissa, ensimmäisen aviomiehensä veljen kanssa. Carreño sairastui
viimeisellä konserttimatkallaan Kuubassa, minkä jälkeen hän palasi New Yorkiin, jossa kuoli 63-
vuotiaana. Nykyään Carreñon nimeä kantaa muun muassa Etelä-Amerikan suurin kulttuurikeskus sekä kolmen vuoden välein Miamissa järjestettävä kansainvälinen pianokilpailu, jossa esitetään nimenomaan Teresa Carreñon ja muiden latinalaisamerikkalaisten säveltäjien teoksia.

Teksti: Anna Ramstedt