Kroatian historian ensimmäinen taidemusiikin säveltäjä Dora Pejačević (1885-1923) syntyi Budapestissa vuonna 1885 kroatialais-unkarilaiselle kreiville, joka polveutui yhdestä Kroatian vanhimmista perheistä, ja unkarilaiselle paronittarelle, joka oli itsekin arvostettu pianisti. Pejačević eli lapsuudensa ajan ylellistä elämää. Saatuaan ensimmäiset pianotuntinsa äidiltään hän aloitti säveltämisen 12-vuotiaana ja pian tämän jälkeen hänet lähetettiin ulkomaille opiskelemaan Zagrebiin, Dresdeniin ja Müncheniin, joissa hän sai muutamia sävellystunteja Dragutin Kaiserilta, Walter Courvoisierilta ja Percy Sherwoodilta.

Vaikka hän sai muutamia sävellystunteja, oli Pejačević käytännössä itseoppinut ja teki harjoituksia harmoniasta ja kontrapunktista muistiinpanoihinsa. Hänen varhaiset sävellyksensä sisältävät useita lyhyitä kappaleita soolopianolle, mukaan lukien kappaleen Gondellied (1898), joka on tyyliltään hieman Chopinia muistuttava. Varhaiset teokset saivat kantaesityksiä Saksassa.
Seuraavien kymmenen vuoden aikana Pejačević jatkoi sävellystyylinsä kehittämistä kirjoittamalla edistyneempiä kamariteoksia ja vuoden 1913 jälkeiset vuodet olivat hänen säveltäjäuransa hedelmällistä aikaa. Esimerkiksi Pianokonsertto g-molli (1913) on kirjoitettu 1900-luvun alun vehreään myöhäisromanttiseen tyyliin. Tämä rikkaiden melodioiden mestarillisesti orkestroitu konsertto ansaitsee ehdottomasti nykyistä korkeamman ja tärkeämmän paikan pianomusiikin ohjelmistossa.

Vaikka Pejačević kasvatettiin aristokraatiksi, hän ei nauttinut asemansa tuomista etuoikeuksista. Hän näki tavallisten ihmisten kärsimyksiä omakohtaisesti toimiessaan sairaanhoitajana kotikaupungissaan Našicessa ensimmäisen maailmansodan aikana. Nämä kokemukset eivät ainoastaan vahvistaneet Pejačevićin poliittista suuntaumista sosialismiin, vaan sai hänet myös heittäytymään täysin sävellyksiinsä, joista merkittävimpänä voidaan nähdä upea Sinfonia f-molli (1916–1917).
Kuten pianokonserton kohdalla, Pejačević oli ensimmäinen maansa säveltäjä, joka tutki sinfonista genreä. Tunnettu kapellimestari Artur Nikisch oli niin vaikuttunut tästä teoksesta, että hän ohjelmoi sen säännöllisesti Leipzigin sinfonian kanssa.
Vuonna 1921 Pejačević asettui Müncheniin ja meni naimisiin sotilasupseeri Ottomar von Lumben kanssa. Valitettavasti, kun suuri ura ja kansainvälinen tunnustus näytti olevan hänen edessään, Pejačević kuoli vuonna 1923 poikansa Theon syntymän komplikaatioihin vain 38-vuotiaana.
Emme koskaan saa tietää, mitä olisi tapahtunut, jos Pejačević olisi voinut jatkaa säveltämistä. Hän oli koko lyhyen elämänsä ajan tuottelias säveltäjä ja jätti jälkeensä 58 teosta; Neljän sinfonisen teoksen ja konserttien lisäksi hän sävelsi yli kaksikymmentä kappaletta soolopianolle, useita teoksia laululle ja pianolle sekä laululle ja orkesterille sekä kuusitoista kamarimusiikkiteosta.
Huolimatta tärkeästä paikastaan ​​Kroatian klassisen musiikin historiassa, Pejačevićin teoksia soitettiin suhteellisen vähän hänen kotimaassaan vuosikymmeniä hänen kuolemansa jälkeen; kestääkin ehkä vielä monta vuotta, ennen kuin tämä upea säveltäjä esiintyy säännöllisesti muiden maiden konserttiohjelmissa.

Teksti: Linda Suolahti